Faut-il laisser la grille dans le air fryer ?

La grille en place, presque toujours

Faut-il laisser la grille dans le air fryer ? Presque toujours, et la question arrive dès qu’on sort l’appareil du carton. Tout ce qui doit dorer se pose sur elle, et ce qui varie d’une recette à l’autre, c’est ce que tu mets entre elle et les aliments.

Sur le forum SAV de Darty, une discussion lui est même consacrée, et sur sa première page, huit propriétaires de Ninja sur dix répondent « toujours ». Le fabricant, qui l’appelle « la plaque », est moins catégorique dans les FAQ de ses modèles :

Les deux s’accordent si l’on part de ce qu’on cuit : une frite a besoin de la grille pour croustiller sur toutes ses faces, un clafoutis dans son moule n’en a que faire.

À quoi sert la grille du air fryer ?

À faire passer l’air sous les aliments. Le dimanche des pommes de terre sans grille, la réponse était dans le plat : dorées dessus, pâles et collées dessous. Posées directement sur le fond, elles n’avaient reçu l’air chaud que par le haut. Surélevées de quelques millimètres, elles l’auraient reçu de tous les côtés. C’est aussi l’explication que donne Ninja : sa plaque surélève les aliments pour que l’air circule dessous et tout autour.

Pour le gras, c’est la même logique. Ce qui fond d’une cuisse de poulet ou d’un magret traverse les trous et tombe au fond de la cuve, au lieu de faire mijoter la peau qui devait croustiller. C’est d’ailleurs sous la grille que je verse un fond d’eau avant une cuisson grasse, pour que ce gras ne fume pas.

Ça ne dispense pas de secouer pour autant. Les morceaux posés dessus la touchent toujours par une face, et Ninja demande de secouer le panier pour un croustillant régulier. Le geste change selon ce que tu cuis, et je l’ai détaillé dans secouer ou retourner à mi-cuisson.

Ce qu’on pose sur la grille

Pour des frites, des légumes, une viande ou un pané, rien du tout : les morceaux vont directement dessus. Les poivrons grillés au airfryer se posent même entiers sur la grille, et leur fiche la réclame jusque dans le matériel : « idéalement type Ninja avec grille ».

Dès que les morceaux deviennent assez petits pour passer entre les trous, un papier cuisson s’intercale. C’est le cas du granola sans gluten au air fryer, sinon les plus petits morceaux passent sous la grille et finissent au fond. Les meringues au airfryer cuisent elles aussi sur un papier posé sur la grille, pendant une heure à 120 °C, et surtout pas au fond de la cuve, où la chaleur trop directe les fait jaunir.

Ce qui cuit dans un contenant, en revanche, se passe presque d’elle. Un flan, un clafoutis, un gâteau ou des œufs en ramequin cuisent dans leur moule, qui fait tout le travail. Ma crème caramel au Air Fryer va plus loin encore : elle cuit au bain-marie, les moules dans un plat où l’eau chaude monte à mi-hauteur, et ce qu’il y a sous le plat ne change plus grand-chose.

Comment mettre et enlever la grille du air fryer

La mettre

Neuve, elle se lave avant de servir, comme le reste du panier : je détaille ce premier lavage dans les gestes à faire avant de l’allumer la première fois.

Pose-la à plat au fond du panier vide, petite poignée vers le haut quand elle en a une, puis appuie au centre jusqu’à ce qu’elle repose sur toute sa surface : Ninja demande de l’enfoncer complètement. Un Ninja à deux paniers a une grille par panier, et les deux se posent de la même façon.

Elle va en place avant les aliments, et même avant le préchauffage. Dans les recettes de la notice Ninja, la plaque est déjà au fond du panier, et le panier déjà en place, quand on lance les trois minutes à vide : la grille chauffe avec le reste, et le dessous des aliments saisit dès qu’il la touche. Je reprends cette méthode, réglage par réglage, pour préchauffer un air fryer.

L’enlever d’un Ninja

1. Sors le panier et laisse-le refroidir : la grille chauffe autant que lui.
2. Attrape-la par sa petite poignée et tire vers le haut. Sur un modèle à deux paniers, chaque grille sort de la même façon, l’une après l’autre.
3. Si elle résiste, passe le panier sous l’eau froide pour le refroidir vite, puis tire fermement : c’est la consigne de la FAQ Ninja pour ses modèles à un ou deux paniers.
4. Jamais de couteau pour faire levier. Ninja recommande des ustensiles non métalliques sur ses revêtements antiadhésifs, et une lame glissée sous le bord laisse une rayure qui ne part plus. Une spatule en silicone suffit si la grille accroche d’un côté.

L’étape 3, je l’ai apprise un mardi soir, après des cuisses de poulet. La grille de notre Ninja refusait de bouger, j’ai cherché dans la FAQ de la marque, passé le panier sous le robinet, et elle est venue du premier coup. Depuis, je la sors toujours à froid, et le couteau reste dans le tiroir.

Sur les autres marques

Chez Moulinex, Tefal ou Philips, je n’ai pas trouvé de consigne écrite comme celle de Ninja : la notice de l’Easy Fry & Grill XXL de Moulinex, par exemple, montre les gestes en dessins, sans un mot. Le principe reste pourtant le même partout. Attends que le panier soit froid, soulève la grille par un bord sans forcer, et repose-la dans le sens que montre le schéma de ta notice.

Et dans un air fryer four ?

Sur un modèle four, la grille ne se pose pas au fond d’un panier : elle se glisse sur un gradin, et c’est sa hauteur qui compte. Des dizaines de mes fiches ont une note pour ces appareils, et une bonne partie parle de la grille. Elles se rejoignent sur cinq réglages.

Au milieu, par défaut. C’est la place que je donne au râble de lapin air fryer « pour une meilleure circulation d’air ». Mes paupiettes de veau, mon saumon surgelé et mes tacos de poisson y vont aussi, avec une à trois minutes de plus selon la fiche, parce que l’appareil dore moins vite qu’un panier.

Plus haut pour griller, plus bas pour ménager le dessus. Les rougets barbets grillés au airfryer montent plutôt en haut, pour une peau plus grillée. La quiche sans pâte air fryer se pose au contraire sur une grille « pas trop haute », pour éviter un dessus trop foncé.

Sur la grille, pour le gras. Le filet de canard à l’orange au air fryer se pose sur une grille « pour éviter qu’il ne baigne dans la graisse ». C’est le même rôle que la grille du panier, à un étage différent.

Une grille ou un plateau perforé pour les petits morceaux. Mes crevettes sautées et mon ananas miel-cannelle s’étalent sur l’un ou l’autre plutôt que sur une plaque pleine : l’air doit pouvoir passer dessous, comme dans le panier.

À mi-cuisson, on échange les niveaux. Avec deux grilles, la plus haute reçoit plus de chaleur : mes fiches de boulettes de courgette et de bœuf séché demandent de les intervertir à mi-cuisson.

Depuis le dimanche des pommes de terre, la grille ne passe plus la nuit dans le lave-vaisselle : je la lave le soir même, et elle a retrouvé le fond du panier avant le préchauffage suivant. Panier ou four, la règle tient en une phrase : l’air doit pouvoir passer sous ce que tu cuis.